대흥사 소개

대흥사는 두륜산의 8개 봉우리(향로봉, 고계봉, 노승봉, 가련봉, 두륜봉, 도솔봉, 혈망봉, 연화봉)의 온화한 연꽃모양의 중심에 위치한 천년 대가람이다.

우리나라 31관음성지 중의 한 곳이며, 대한불교조계종 제22교구 본사로 47개의 말사를 관리하고 있는 사찰로서 대한민국 역사와 문화의 산실이다.

대흥사의 창건연기를 전하고 있는 자료로는 『죽미기(竹迷記)』, 『만일암고기(挽日庵古記)』, 『북암기(北庵記)』 등이 있으며, 1823년(조선 순조 23년)간행된 『대둔사지(大芚寺志)』는 이들 자료를 종합한 내용과 함께 이때까지의 사찰 역사를 총 정리해 놓은 중요 자료이다.

『만일암고기(挽日庵古記)』,에 기술되어 있는 426년(백제 구이신왕 7년)의 신라 정관존자(淨觀尊者) 창건설이다.

신라의 정관스님이 426년 대흥사 산내 암자의 하나인 만일암을 창건, 이후 508년(백제 무령왕 8년)에 이름을 알 수 없는 어느 비구스님이 중건하였다고 하나 안타깝게도 이 자료에서 창건주로 소개한 정관존자는 생애나 활동 내용이 전혀 알려져 있지 않는 인물이다.

『죽미기(竹迷記)』,는 544년(신라 진흥왕 5년) 아도화상(阿道和尙)의 창건설을 전하며, 자장(慈藏)스님과 도선(道詵)스님이 계속해서 중건하였다는 기록도 함께 실려 있다.

현재 대흥사 내에서는 대체로 아도화상의 창건설을 따르고 있다.

대흥사는 임진왜란 때 나라를 구한 호국대선사 서산대사께서는 “대흥사는 전쟁을 비롯한 삼재가 미치지 못하고 만년 동안 훼손되지 않는 땅[삼재불입지처 만세불훼지지(三災不入之處 萬世不毁之地)]”라 하여 서산대사의 유언에 따라 의발(衣鉢:가사와 발우)이 전해지면서 조선불교의 중심도량이자 호국불교의 상징으로 자리를 잡았다.

특히 표충사는 서산대사의 진영을 봉안하여 서산대사의 위국충정을 기리고 그의 선풍이 대흥사에 뿌리내리게 한 은덕을 추모하기 위해 1659년(조선 현종 10년)에 대흥사 경내에 건립된 사당이다.

1789년(조선 정조13년)에 정조대왕이 하사한 “표충사(表忠祠)”편액과 “어서각(御書閣)”이란 편액 두 가지가 있으며 단아한 채색의 단청으로 사당의 위엄을 갖추고 있다.

특히 표충사 사액(賜額)은 1788년 천묵(天默)ㆍ계홍(戒洪)스님이 서산대사와 사명ㆍ처영스님의 진영을 모실 사우의 건립을 모색하면서, 당시 호조판서 서유린(徐有隣 1738~1802)이 서산대사의 사적과 사우건립의 정당성을 왕에게 주청하여 건립허가와 함께 ‘표충사’라는 편액을 받게 된 것이다.

건물 내부에는 임진왜란 때 의승장으로 활동한 서산대사와 그의 제자 사명ㆍ처영스님의 진영이 봉안되어 있다.

배불정책에 의한 암울했던 조선시대의 불교 상황을 고려한다면 서산스님과 대흥사는 한국불교의 오늘을 있게 한 최대의 구심점이었던 것이다.

매년 4월 중순이면 호국불교의 위상을 길이 전하기 위한 국가제향에 준하는 서산대제가 봉행되고 있으며 학생들에게 구국의 정신을 전하여 주고자 나라사랑 글쓰기, 붓글씨, 그림그리기 등 다양한 프로그램을 병행 추진하고 있다.

서기 1530년에 증보 간행된 《신동국여지승람》과 조선 중기의 학자 어숙원이 쓴 《고사촬요(攷事撮要)》에 대흥사는 차(茶)의 산지로 명기되어 있다.

대흥사의 차가 지리지(地理誌)가 아닌 문헌에 처음 등장하는 것은 청허 휴정스님이 쓴 《청허당집(淸虛堂集)》이다. 청허스님이 차를 마시고 음다풍을 익힌 것은 지리산의 여러 사찰과 대흥사에 머물렀을 때로 추측된다.

청허스님이 대흥사에 주석할 당시 해남 두륜산에서 “차”가 재배되고 있었으므로 대흥사에서는 차를 만들어 마시는 음다풍이 일상적으로 행해졌을 것이다.

이는 청허스님 이래 대흥사에 주석한 고승과 대덕들이 남긴 다시(茶詩)를 통해 확인할 수 있다.

초의대선사(1786~1866)는 무안에서 탄생하였으며 차의 중흥조로서 “다선일여(茶禪一如)”사상을 생활화하기 위해 일지암에서 40여 년간을 기거하시면서 우리나라 최초로 차와 관련한 책인 동다송과 다신전을 지어 우리의 차를 예찬하고 다도를 체계적으로 정립함으로 차의 성인인 다성(茶聖)이란 칭호를 얻게 된다.

초의대선사는 시ㆍ서ㆍ화ㆍ다에 탁월한 두각을 나타 내셨으며 불법 외에 유학과 도교 등 당대의 여러 지식을 섭렵하여 다산 정약용과, 추사 김정희 같은 학자나 사대부들과도 폭 넓게 사귀어 범패와 서예, 시, 문장에 능했다.

대웅전에서 700m두륜산 정상 쪽으로 산길을 올라가면 일지암이 나오는데 초의대선사님이 열반에 들어 폐허가 되었지만 차의 기호도가 높아지면서 일지암을 찾는 사람들이 많아지게 되자 일지암을 중건하여 오늘에 이르게 된다.

대흥사에서는 다성(茶聖)이신 초의스님의 업적을 기리고자 매 년 10월이면 초의문화재를 성대하게 개최하고 있다.

대흥사에는 시대를 대표하는 명필들의 글씨도 즐비하다.

추사 김정희의 “무량수각, 동국선원, 일로향실을 비롯하여 원교 이광사의 대웅보전, 창암 이삼만의 가허루, 여초 김응현의 두륜산 대흥사, 정조대왕의 표충사 외에 각종 명품 현판들이 지금까지 잘 보존되어 오고 있다.

특히 추사 김정희와 원교 이광사의 일화가 전해지는 대웅보전 현판 글씨는 조선후기 동국진체의 최고 서예가 원교 이광사의 친필이다. 헌종 6년(1840년)에 제주도로 귀양 가던 길에 초의선사를 만나러 대흥사에 들렀던 추사 김정희는 대웅보전 현판의 개성 있는 원교 이광사의 글씨를 보고 조선의 글씨를 망쳤다고 사정없이 비난하고 촌스럽다고 타박하며 초의선사를 호통 치며 대웅보전의 현판을 당장 떼어내라고 했다. 그리고 붓을 잡아 대흥사 백설당의 무량수각 현판을 써주었다고 한다.

문화재로서는

국보 제308호 북미륵암 마애여래좌상

보물 제88호 탑산사 동종

보물 제301호 북미륵암 삼층석탑

보물 제320호 응진전 앞 삼층석탑

보물 제1342호 서산대사 부도탑

보물 제1457호 서산대사 교지

보물 제1547호 금동관음보살좌상

보물 제1552호 영산괘불탱화

보물 제1667호 사가록정선

보물제1807호 천불전 건물

보물 제1863호 대웅보전 삼존불

도 유형문화재로는

유형 제52호 천불전 천불상

유형 제93호 용화당

유형 제94호 대광명전

유형 제166호 서산대사 유물 일괄

유형 제179호 관음보살도

유형 제296호 대웅보전 이외에도

도 기념물 제19호 표충사

도 문화재자료 제245호 북미륵암 동삼층석탑

도 문화재자료 제246호 만일암지 오층석탑을 비롯해

천연기념물 제173호인 왕 벗나무 자생지와

침계루, 명부전, 응진당, 일로향실, 차의 성지 일지암 등

다양한 문화적 유물을 만날 수 있다.